如今,大连是东亚的金融、航运和物流中心,然而在过去,这座城市更为人所知的名字是“亚瑟港”(Port Arthur)和“Ryojun”(日语:旅顺)。它得名于原亚瑟港,即现今的大连市旅顺口区。
2016年,大连在全球金融中心指数(Global Financial Centres Index)排行榜上位列第48名。 2012年,大连的全球城市竞争力指数(Global City Competitiveness Index)排行第82位。 2006年,大连被《中国日报》评为中国最宜居城市。当前,全球化和世界城市研究网络(Globalization and World Cities Research Network)将大连列为“贝塔型世界城市(Beta - Global City)”。
根据“自然指数(Nature Index)”对科研成就的评估,大连也位列全球百强科学城市之一。若干重点大学坐落于此,包括“211工程”名校大连理工大学与大连海事大学,及中国科学院大连化学物理研究所等。